Frutercoop en de bloemen van de Azoren
Frutercoop, gevestigd in Angra do Heroísmo op het eiland Terceira in de Azoren, is al jarenlang een betrouwbare partner van Odilia. Tijdens een recent interview met Paulo Rocha, directeur van Frutercoop, en Tiago Freitas, de hoofdingenieur, kregen we een kijkje achter de schermen van deze bijzondere coöperatie.
De oorsprong van Frutercoop
Frutercoop begon als een samenwerking tussen bananenboeren uit São Sebastião (Terceira, Azoren). Omdat ze geen opslagfaciliteiten hadden, gingen ze op zoek naar een oplossing bij de appelproducenten in het nabijgelegen dorp Biscoitos. Wat begon als een kleine groep kwekers, groeide al snel uit tot de coöperatie die in 1992 de naam Frutercoop kreeg.
Vandaag de dag telt Frutercoop ongeveer 150 leden die zich inzetten voor de teelt van producten in vier sectoren: bloemen, groenten (waaronder supermarktklare verpakkingen), fruit en honing. In elke sector hanteert Frutercoop hoge standaarden, met een sterke focus op hygiëne en professionaliteit.
Van bananen naar bloemen
Oorspronkelijk was Frutercoop vooral bekend om zijn bananen, maar de bloementeelt is inmiddels één van de belangrijkste sectoren binnen de coöperatie. Ze beschikken over 44 hectare grond die volledig gewijd is aan bloemen, met protea’s en Leucospermum (nutans) als de belangrijkste producten.
“De Azoren zijn echt perfect voor de teelt van protea’s,” vertelt Tiago Freitas. “Het unieke klimaat van de Azoren zorgt ervoor dat we protea’s kunnen telen in een periode wanneer de productie in het zuidelijk halfrond (Zuid-Afrika) stilligt. Ons seizoen loopt namelijk van ongeveer oktober tot aan april, terwijl het seizoen op het zuidelijke halfrond op een ander moment in het jaar is.”
Samenwerken
In de loop der jaren hebben Frutercoop en Odilia een sterke relatie opgebouwd. “We werken al jaren samen en voor ons is dit meer dan een zakelijke relatie,” zegt Paulo Rocha. “De waarden van Odilia komen overeen met de onze. Het is niet alleen de kwaliteit van hun producten, maar ook het vertrouwen en de transparantie die we samen delen. We kunnen altijd op Odilia rekenen; dat maakt het verschil.”
De toekomst
Met het oog op de toekomst blijft Frutercoop vastbesloten om te groeien. “We willen onze productie uitbreiden, maar altijd met dezelfde focus op kwaliteit,” zegt Tiago Freitas. “Daarnaast werken we aan onze GLOBAL GAP-certificering voor de protea-sector, zodat we de kwaliteit verder kunnen waarborgen en ons blijven houden aan de hoogste standaarden.”
